Tripper-Bakterien werden vor allem durch Anal- und Oralverkehr, Arschlecken, Fingerspiele und (selten) über gemeinsam gebrauchte Sexspielzeuge übertragen. Je nach Ansteckungsweg kommt es dann zu Krankheitszeichen am Schwanz (Schmerzen beim Pinkeln, gelblicher Ausfluss, Rötung der Eichel), am oder im Arsch (Jucken, Schmerzen beim Stuhlgang, Schleim/Eiter im Stuhl) oder im Mund/Rachen (hochrote Entzündung, Halsschmerzen). Die Krankheitszeichen bemerkt man aber oft nicht, und so steckt man ungewollt andere an.
Wird die Infektion nicht rechtzeitig erkannt und behandelt, kommt es nach 2–3 Wochen zu dumpfen Schmerzen am Damm sowie in der Blasengegend. Greift die Entzündung auf den Nebenhoden über, kommt es zu Rötung, Schwellung und Schmerzempfindlichkeit des Hodens sowie zu Fieber.